Китайское национальное космическое управление и Институт перспективных технологий Университета Чунцина сообщили, что на спускаемом аппарате «Чанъэ-4», который сейчас находится на поверхности Луны, проросло одно из семян хлопчатника, помещенных в аппарат для проведения первого в истории эксперимента по выращиванию растений на Луне.
Эксперимент Lunar Micro Ecosystem организован с целью создания замкнутой биосистемы, которая должна будет существовать в лунных условиях в герметичном контейнере. Он представляет собой цилиндр весом 3 кг, длиной 18 см (7,1 дюйма) и диаметром 16 см с семенами и яйцами насекомых, чтобы проверить, могут ли растения и насекомые образовать экосистему.
Проросшее семя хлопчатники. Фото: AFP/Getty Images
Помимо семян хлопчатника внутри контейнера есть также семена арабидопсиса (резуховидки), картофеля и рапса, яйца дрозофилы, а также дрожжи. Ученые рассчитывают, что, если из яиц выйдут личинки мух, они станут производить углекислый газ, а проросшие растения будут выделять кислород в процессе фотосинтеза.
За состоянием контейнера ученые наблюдают с Земли при помощи миниатюрной камеры.
Ранее растения неоднократно успешно выращивались на орбитальных станциях, но теперь это впервые произошло на поверхности Луны. Возможность выращивать растения в космосе считается критически важной для долгосрочных космических полетов и создания обитаемых станций на других планетах Солнечной системы, например, на Марсе.