Яйца современных морских черепах имеют мягкую кожистую оболочку, однако новое исследование показывает, что самая древняя морская черепаха откладывала яйца с твердой скорлупой.
Окаменевшие останки черепахи, возраст которых составляет 120 миллионов лет, были обнаружена в центральной Колумбии более десяти лет назад. Он принадлежит к Desmatochelys padillai, впервые описанному по другим окаменелостям в 2015 году. Сейчас компьютерная томография данного образца выявила более сорока почти сферических яиц диаметром от 32 до 43 миллиметров. Исследование минеральной структуры скорлупы под микроскопом позволило автором исследования сделать вывод, что скорлупа этих яиц была твердой, как у большинства сухопутных и пресноводных черепах.
Возможны разные объяснения этого. Твердая оболочка яиц у Desmatochelys padillai могла быть древней чертой, но не исключено, что предки этого вида уже откладывали яйца с мягкой оболочкой, а он, сделав эволюционный “шаг назад”, вернулся к твердой скорлупе. Вероятно, что скорлупа могла служить дополнительной защитой яиц от птиц, крабов и других хищников.
Исследование опубликовано в журнале .