Объект Ultima Thule является «Франкенштейном», выяснили астрономы

Спустя менее чем три месяца после того, как космический аппарат НАСА New Horizons («Новые горизонты») прошел мимо далекого, холодного космического камня, ученые начинают получать представление об истории формирования этого объекта, получившего название Ultima Thule.

В серии презентаций, представленных вчера, 18 марта, на 50-й конференции наук о Луне и планетах, ученые миссии представили новые данные о топографии и составе материала этого космического камня, которые помогли им получить новые сведения о происхождении данного объекта.

Вскоре после пролета зонда New Horizons мимо объекта Ultima Thule научная команда миссии подтвердила, что этот космический камень, называемый официально 2014 MU69, на самом деле представляет собой тесную двойную систему. Продолжающийся в настоящее время анализ черно-белых снимков высокого разрешения, присланных на Землю зондом, подтвердил, что две доли этого объекта формировались раздельно и что более крупная доля, называемая Ultima, сформировалась в результате агрегации относительно небольших камней – и представляет собой нечто вроде «Франкенштейна».

Однако, когда команда обратилась к цветным снимкам, она не нашла на них подтверждения предполагаемой структуре агрегата. Красная поверхность объекта MU69 демонстрирует небольшие вариации цвета, соответствующие геологическим формам на поверхности, однако отнюдь не предполагаемым небольшим геологическим субъединицам. Состав небольших камней, из которых, предположительно, формировалась агрегационная структура, слишком мало отличается, чтобы это предположение получило подтверждение, отмечают ученые миссии.