Прототип космического аппарата Starship («Звездолет») компании SpaceX впервые совершил «прыжок» без фиксации при помощи тросов, используемой в ходе ранних испытаний.
Эта ракета под названием Starhopper («Звездный прыгун») совершила свой первый полет на небольшую высоту без привязи на полигоне компании SpaceX в местечке Бока Чика, штат Техас, США, поздно вечером в четверг, 25 июля, по местному времени, спустя всего лишь одни сутки после возникновения технической неисправности, из-за которой пришлось прервать предыдущий запуск. Одиночный двигатель марки Raptor аппарата Starhopper был включен незадолго до полуночи на достаточно продолжительное время, чтобы цели, стоящие перед испытанием, были выполнены. Основной целью этого испытания основатель и исполнительный директор фирмы SpaceX Илон Маск называл вертикальный прыжок на высоту 20 метров.
«Испытания аппарата Starhopper прошли успешно, — написал Маск в своем Твиттере после завершения теста. – Оказывается, водонапорные башни могут летать, ха-ха!» (Аппарат Starhopper выполнен как широкий и низкий цилиндр из нержавеющей стали на трех ножках, напоминающий бак для воды.)
Аппарат Starhopper представляет собой тестовый аппарат, построенный для отработки важных технологий, необходимых для создания космического аппарата Starship и ракеты Super Heavy – полностью многоразовой системы для запусков, которая сможет доставлять в космос за один раз больше полезной нагрузки, чем знаменитая ракета НАСА «Сатурн-5».
Маск также выложил в своем аккаунте большое количество видеозаписей этого полета аппарата Starhopper, снятых при помощи нескольких видеокамер с разных ракурсов. Компиляция из наиболее зрелищных моментов этих записей представлена в данном видео.
