На планете Марс наступил Новый год

Сегодня, 26 декабря 2022 года, начинается 37-й марсианский год, равный 687 земным дням. Марсу требуется почти в два раза больше времени, чем Земле, для обращения вокруг Солнца. Предыдущий год начался 7 февраля 2021 года, а следующий марсианский Новый год наступит 12 ноября 2024 года.

Как и на Земле, марсианские сутки определяются временем, которое требуется планете, чтобы совершить один оборот вокруг своей оси. Они называются сол и равны чуть больше земных суток: 24 часа и 39 минут. Подобно нашей планете, Марс также имеет четыре сезона: зима, весна, лето и осень, определяемые его положением на орбите вокруг Солнца. Марсианский Новый год начинается с северного равноденствия (весна на севере, осень на юге). Однако, в отличие от земных сезонов, времена года на Марсе не имеют одинаковой продолжительности. На самом деле, орбита Марса вокруг Солнца более эллиптична, чем орбита Земли.

Пользуясь случаем, мы рассматриваем последние снимки высокого разрешения, сделанные камерой на борту орбитального аппарата ЕКА Mars Express. На фотографиях видны кратеры из песка и льда, формирующие поверхность Красной планеты, перемежающиеся с темными дюнами, проглядывающими сквозь ледяные слои.

Хребты, дюны, кратеры и озера

На фотографии в заголовке, а также на фотографии ниже, стереокамера высокого разрешения (HRSC) орбитального аппарата показывает ледяные сцены с очень четкими деталями южного полюса Марса. Завихряющиеся ленты почвы цвета ржавчины соединяют два больших кратера, которые сразу привлекают внимание при наблюдении снимков. Их внутренности, покрытые слоями водяного льда и мелкими отложениями, делают их похожими на полярные «слоистые залежи».

Хотя это может выглядеть как зимняя страна чудес, в момент съемки в Южном полушарии только что началась весна, и лед начал отступать. По всему изображению видны темные дюны, в некоторых местах покрытые тонким слоем инея. Эти дюнные регионы приобретают форму, известную как ярданг, образуя острые гребни, идущие параллельно преобладающему направлению ветра, в соответствии с морфологией подстилающей поверхности. Считается, что темная пыль происходит из древних погребенных слоев вулканически извергнутого материала.

Вместо этого отдельные темные пятна указывают на конкретный процесс — струи углекислого газа, образующиеся при сублимации льда в газ. Они прошли сквозь слои льда, выбрасывая фонтан, похожий на гейзер, темной пыли, осевшей в этих круглых пятнах. Мониторинг этих областей аппаратом Mars Express показывает процессы, которые постоянно изменяют внешний вид поверхности в полярных областях на Марсе.

По всей картине можно обнаружить крупные элементы неправильной формы, образовавшиеся в результате оттаивания ледяных карманов. Они имеют вид наземных озер, вырезанных в ландшафте.

Замерзшие облака

Атмосферу пейзажа дополняют туманные облака, особенно в центральной части снимка. Облака в районе южного полюса часто содержат водяной лед, и на их траекторию частично влияет рельеф местности. В течение цикла сезонов зимой на полюсах откладывается углекислый лед, который затем сублимируется весной.

От 12 до 16 процентов атмосферы планеты оседает на полюсах в зимний период, а весной высвобождающийся газ повышает атмосферное давление и порождает сильные ветры. Этот непрерывный процесс создает огромный обмен материалами между поверхностью и атмосферой в течение всего марсианского года.

Ниже, на стереоскопическом (или анаглифическом) изображении, полученном с помощью HRSC, показан разбор в южной полярной области Марса, у Ultimi Scopuli, геологической структуры в южном море. Снимок, полученный на основе данных, полученных из надирного канала HRSC и стереоканала, обеспечивает трехмерную картину при просмотре в 3D-очках.

Как и на Земле, на Марсе зима холодная, а лето теплое, но среднегодовая температура составляет -60 градусов Цельсия. На планете также наблюдаются различные метеорологические явления в течение сезонов, например, вытянутое облако Arsia Mons — облако из ледяных кристаллов, длина которого может достигать 1800 километров. Она повторяется в течение не менее 80 сол, а затем снова исчезает в течение остальной части года.

Очень подробные и точные снимки, сделанные аппаратом Mars Express, передают морфологические и метеорологические особенности Марса, что позволяет исследователям узнавать все больше и больше о нашей ближайшей планете. С Новым годом, Марс!