Какая самая большая пустыня в мире?

Чтобы ответить на этот вопрос, важно уточнить, что такое пустыня на самом деле. Технически пустыней считается любой регион, в котором выпадает менее двадцати сантиметров осадков в год. Если брать все регионы мира, то Антарктида считается самой большой холодной пустыней на Земле, а Сахара — самой большой горячей пустыней. Вот некоторые моменты, о которых следует помнить.

Самая большая холодная пустыня

Антарктида площадью 14,2 миллиона квадратных километров остается самой большой пустыней в мире. Некоторые районы, такие как сухие долины Мак-Мердо, как полагают, не получали осадков в течение 14 миллионов лет. Этот регион, расположенный на западном побережье Мак-Мердо Саунд, представляет собой самую большую относительно свободную ото льда территорию (около 4800 квадратных километров) на белом континенте. Здесь постоянно покрытые льдом озера, эфемерные ручьи и другие большие участки открытой земли подвержены воздействию низких температур, ограниченного количества осадков и накоплению соли. Не говоря уже о близлежащих горах, которые блокируют облака, и сильных ветрах, которые высасывают влагу из воздуха.

Таким образом, сухие долины представляют собой регион, где жизнь приближается к своим экологическим пределам. Однако даже самые сухие части Антарктиды не являются полностью бесплодными. Микробы, мхи и лишайники способны переносить такие условия.

Самая жаркая пустыня

Великая пустыня Сахара, протянувшаяся через всю Северную Африку на площади около 9,2 миллиона квадратных километров, представляет собой естественный контраст с Антарктикой.

Засушливость Сахары объясняется силой и постоянством высокого давления, которое не позволяет перегретому воздуху на земле подниматься вверх. В результате здесь выпадает одно из самых низких годовых осадков на планете. В некоторых регионах, таких как Верхний Египет, они даже почти равны нулю (в среднем 0,5 мм в год).

Вопреки представлениям нашего общего воображения, эта пустыня не просто покрыта песчаными дюнами, тянущимися во все стороны, насколько хватает глаз. В действительности окружающая среда Сахары удивительно разнообразна, предлагая различные географические особенности. Разнообразные ландшафты Сахары включают не только знаменитые дюны, но и скалистую местность, соляные плато, горы и саванны, усеянные водоемами.

В этих регионах жизнь, похоже, тоже процветает. Это особенно верно для холоднокровных существ, таких как ящерицы, температура тела которых адаптируется к температуре окружающей среды, которая меняется от жаркой до очень холодной. Некоторые рептилии и амфибии также могут впадать в спячку во время засухи. Помимо ящериц, змей, скорпионов, жуков и муравьев, в Сахаре обитают млекопитающие — антилопы, верблюды, гепарды, страусы, а также птицы.