В галактике обнаружено более 100 новых рассеянных скоплений

Группа китайских астрономов выявила более 100 новых рассеянных звездных скоплений в Млечном Пути, проанализировав данные со спутника Gaia. Их детальное изучение может иметь решающее значение для улучшения нашего понимания формирования и эволюции нашей галактики. Открытие было представлено 21 декабря на сайте препринтов arXiv.

Что такое рассеянное звёздное скопление?

Рассеянные скопления, образовавшиеся из одного гигантского молекулярного облака, представляют собой гравитационно связанные группы примерно от 100 до 10 000 звезд одного возраста. Эти структуры наблюдаются в основном в галактике Млечный Путь, двух Магеллановых Облаках и галактике Андромеды, которые расположены относительно близко друг к другу. Наиболее примечательными являются скопление Гиады (созвездие Тельца) и скопление М45 в Плеядах.

В большинстве из них преобладают голубые звезды-гиганты, которые очень яркие, но недолговечные. Астрономы также могут оценить возраст этих скоплений, посмотрев на соотношение между количеством синих, желтых и красных звезд. Говоря конкретнее, чем больше голубых звезд, тем моложе скопления.

Звезды в рассеянном скоплении изначально расположены очень близко друг к другу и движутся с одинаковой скоростью вокруг галактического центра. В конце концов, через несколько сотен миллионов лет они рассеиваются под воздействием внешних факторов. В конце концов, эти скопления, по сути, становятся звездными потоками. Их эволюция формирует саму структуру Млечного Пути, поэтому так важно выявить и изучить их.

Около 100 скоплений, включая несколько «тройных»

До сих пор в Млечном Пути насчитывалось около тысячи таких скоплений. Команда из Шанхайского университета обнаружила еще 101 объект в окрестностях Солнца (менее 1 600 световых лет от Земли) благодаря двум алгоритмам, позволяющим «расшифровать» данные со спутника Gaia Европейского космического агентства. Запущенный в 2013 году, его цель — определить положение, движение и расстояние звезд в нашей галактике в дополнение к их физическим свойствам. Для этого он работает вокруг точки Лагранжа 2 (L2), которая расположена в 1,5 миллионах километров от Земли в противоположном от Солнца направлении.

Китайские астрономы также выделили 223 ранее известных рассеянных скопления. Эти наблюдения позволили обновить их параметры.

Среди недавно открытых рассеянных скоплений несколько сгруппированы в тройки, каждая из которых имеет пространственное разделение менее 65 световых лет и разницу в возрасте менее десяти миллионов лет. Астрономы предполагают, что все эти «тройки» имеют общее происхождение. Другими словами, они могли образоваться вместе из одного и того же молекулярного облака.