Земля чудом избежала гигантского облака плазмы с обратной стороны Солнца

На Солнце происходят солнечные вспышки различной интенсивности, которые могут породить северное сияние, но также могут полностью парализовать связь на Земле. Недавно была обнаружена вспышка на дальней стороне Солнца. Считается, что это одна из самых мощных вспышек, которые способно произвести Солнце, и, предположительно, она произошла от солнечного пятна AR3163. Возникший в результате солнечный шторм едва миновал нашу планету.

Солнечные вспышки, видимые со спутников наблюдения за Солнцем, впечатляют. Петли солнечного вещества, называемые плазмой, вырываются с поверхности Солнца и простираются до размеров, в 10 раз превышающих размеры Земли. Самые крупные из них могут производить столько же энергии, сколько миллиард водородных бомб.

Ученые классифицируют солнечные вспышки в зависимости от их силы. Классы солнечных вспышек включают A, B, C, M и X, причем каждый класс как минимум в 10 раз сильнее предыдущего. Внутри каждого буквенного класса существует более тонкая шкала от 1 до 9. Если часть твердых частиц Солнца выбрасывается, это называется корональным выбросом массы (КВМ).

Важными параметрами, используемыми при анализе этих вспышек, являются размер, скорость и направление. Эти свойства получены на основе коронографических изображений с орбитальных спутников, таких как Солнечная и гелиосферная обсерватория НАСА (SOHO), которая несет коронограф — спектрометрический коронограф большого угла (LASCO). В настоящее время это основное средство, используемое синоптиками для анализа и классификации КВМ. Однако еще один коронограф находится на космическом аппарате НАСА STEREO-A в качестве дополнительного источника.

Недавно, 3 января, SOHO заметила и зарегистрировала очень яркую и быструю солнечную вспышку, которая возникла на юго-восточном краю Солнца, то есть на ее дальней стороне. Согласно полученным данным, эксперты считают, что это выброс корональной массы X-класса из солнечного пятна AR3163.

Предсказуемая вспышка?

По данным NOAA, солнечное пятно AR3163 развивалось в течение некоторого времени и сейчас сформировало магнитное поле класса дельта. Это означает, что солнечное пятно способно в любой момент выпустить вспышку X-класса. Именно это и произошло в начале этого года.

Напомним, что солнечные пятна — это темные области, которые становятся видимыми на фотосфере Солнца в результате интенсивного магнитного потока, поднимающегося из недр Солнца. Они имеют самые разнообразные формы, могут постоянно меняться и продолжаться от нескольких часов до нескольких дней — даже месяцев для наиболее интенсивных групп. Общее количество солнечных пятен изменяется с периодичностью около 11 лет. Это обновление соответствует солнечному циклу.

В частности, 3 января Обсерватория солнечной динамики НАСА зафиксировала ударные волны от взрыва, охватившие оба полюса Солнца. Это говорит об очень мощном взрыве X-класса. Излучение вспышки затмило солнечный край, снизив ее интенсивность на один-два порядка, так что спутники, находящиеся на орбите Земли, зафиксировали только событие класса C4, сообщает Spaceweather. Постоянное наблюдение за нашим Солнцем дает ученым ценные сведения для максимально возможного прогнозирования таких событий, особенно для видимой стороны Солнца.

Если солнечная вспышка X-класса сильно ударит по Земле, это может вызвать широкомасштабные перебои в радио- и электроснабжении на стороне планеты, обращенной к Солнцу, и повредить спутники, вращающиеся вокруг Земли.

К счастью, солнечное пятно AR3163 повернуло на другую сторону Солнца около двух недель назад, после того как испустило несколько КВМ, более слабых, чем тот, что был 3 января. Это движение позволило избавить Землю от опасности. Spaceweather поясняет, что, учитывая потенциальную мощность скрытой вспышки, эксперты полагают, что солнечное пятно значительно выросло с тех пор, как исчезло из виду.

На самом деле, ожидается, что в ближайшие несколько часов она вновь появится полностью на стороне, обращенной к Земле, поскольку 4 января наша планета находилась в перигелии своего пути вокруг Солнца. Это самая близкая точка к Солнцу из-за эллиптической траектории Земли. Даты этого перигелия меняются каждый год из-за гравитационных возмущений других планет Солнечной системы.

Новое солнечное пятно, ответственное за несколько будущих вспышек

Во время этого перигелия Земля, не подвергшись прямому воздействию вспышки 3 января, получила несколько корональных частиц от меньшей солнечной вспышки. Это явление лишь на короткое время нарушило связь и электросети и вызвало несколько полярных сияний на юге США.

Однако на видимой стороне Солнца появляется новое солнечное пятно, которое, судя по всему, также способно вызвать большие корональные выбросы массы. 6 января 2023 года Обсерватория солнечной динамики НАСА зарегистрировала мощную вспышку на Солнце в 00:45. Взрыв разорвал купол раскаленной плазмы, который продержался над солнечным пятном AR3182 более часа.

Импульс рентгеновского и ультрафиолетового излучения от этой вспышки ионизировал верхнюю часть атмосферы Земли, вызвав отключение коротковолнового радиовещания в южной части Тихого океана.