Лунный аппарат ispace достиг самой удаленной от Земли точки

Японская компания ispace, занимающаяся строительством серии лунных посадочных аппаратов, объявила о том, что Миссия 1 программы HAKUTO-R достигла пятой из 10 заявленных целей. Миссия M1, которая отправилась 11 декабря 2022 года с мыса Канаверал на корабле SpaceX Falcon 9, особенно важна тем, что она собой представляет. Ландер, используемый компанией ispace, фактически является первым аппаратом, направляющимся к Луне, который полностью построен и управляется частной компанией. Если миссия будет успешной, она также позволит подтвердить разработку лендера, что откроет путь для всех будущих миссий, запланированных компанией.

ispace, после выполнения первых двух миссий программы HAKUTO-R (вторая запланирована на 2025 год), предусматривает до 10 различных запусков к концу десятилетия. Цель — создать реальную недорогую транспортную логистику доставки грузов и научных экспериментов на Луну.

Таким образом, миссия M1 продвигается успешно, и, как и планировалось, через месяц после отправления она достигла пятой из десяти целей. На данном этапе миссия M1 должна была продемонстрировать навигационные возможности посадочного аппарата в глубоком космосе. Предполагалось также продемонстрировать возможности орбитального маневрирования и крейсерского полета в среднесрочной перспективе. Так и произошло, и японская компания сразу же объявила, что достигла своей цели. После двух орбитальных маневров, выполненных 15 декабря и 2 января, компания ispace объявила, что маневренные возможности посадочного аппарата надежны и он готов к третьему, самому деликатному маневру, который состоится 20 января.

На момент объявления ispace посадочный модуль находился в космосе на расстоянии примерно 1,34 миллиона километров от Земли. В момент третьего коррекционного маневра к Луне спускаемый аппарат будет находиться примерно в 1,4 миллиона километров от нашей планеты. С 11 декабря по 11 января, когда ispace достиг важной вехи, посадочный модуль поддерживал стабильную навигацию в соответствии с протоколом.

Ближайшее будущее миссии M1 предусматривает, что посадочный аппарат будет использовать гравитационные силы Луны (и Земли) для выполнения маневров в глубоком космосе до выхода на лунную орбиту. Если все пойдет по плану, то посадочная платформа будет готова к запуску к концу марта. При этом М1 достигнет шестой из десяти упомянутых целей. Японская компания уже объявила, что об этих маневрах и выходе на лунную орбиту (цель №7) будет объявлено в свое время.

Особая орбита, на которой находился аппарат, была выбрана не только для экономии топлива, но и для того, чтобы доставить его так далеко от Земли, в особую среду, которая позволила проверить его технологии и устойчивость к условиям глубокого космоса.