Симпатичный зуб мегалодона обнаружила 9-летняя девочка

9-летняя девочка, увлекающаяся окаменелостями, недавно наткнулась на одну из своих лучших находок: зуб мегалодона. Эта древняя акула (самая крупная из всех существующих) доминировала в морях миоцена.

Молли Сэмпсон уже собрала более 400 акульих зубов на побережье Мэриленда, но этот был явно больше остальных: около 13 сантиметров в длину. Молодая девушка сделала свое невероятное открытие 25 декабря на мелководье пляжа в государственном парке Калверт Клифф. Молли и ее сестра, тоже энтузиаст ископаемых, примеряли свои новые пары высоких сапог до бедра, которые они получили утром на Рождество.

Через несколько дней Молли и ее семья представили огромный зуб Стивену Годфри, куратору Морского музея Калверта на Соломоновых островах, который подтвердил, что это был мегалодон (Otodus megalodon), который, по словам специалиста, был, вероятно, размером со школьный автобус.

Калверт Клиффс всегда был горячим местом для поиска окаменевших зубов акул. Скалы в этом районе состоят из слоев донных отложений, оставшихся от древнего океана, который омывал этот район на протяжении большей части эпохи миоцена. Со временем порода размывается под действием волн и обрушивается в воду, иногда унося с собой окаменелости.

Что мы знаем о мегалодонах?

Напомним, что мегалодоны бродили по океанам Земли между 23 и 2,6 миллионами лет назад. Как и современные акулы, эти рыбы имели хрящевой скелет. Поскольку эти хрупкие структуры нелегко окаменевают, большая часть того, что мы знаем об этой древней акуле, получена из ее зубов.

Тем не менее различные анализы этих окаменелостей позволили нам узнать о них больше. Известно, что некоторые экземпляры могли достигать пятнадцати-двадцати метров в длину и весить столько же, сколько десять африканских слонов. Мы также знаем, что эти древние хищники теоретически могли передвигаться со средней крейсерской скоростью около 5 км/ч, что быстрее, чем у любой ныне живущей акулы. Однако неизвестно, какова была их максимальная скорость плавания.

Кроме того, по оценкам исследователей, объем их желудка составлял более 9 600 литров, что эквивалентно примерно шестидесяти ваннам. Исходя из этого, самая крупная добыча, которую мегалодон мог съесть натощак, вероятно, была схожа по размеру с косатками. Учитывая раскрытие челюстей, эти хищники могли съесть такую крупную добычу всего за пять укусов. Для случайной более крупной добычи мегалодоны, вероятно, выбирали лучшие части тела, например, нос кашалотов.

Наконец, мы знаем, что эти хищники, вероятно, вымерли из-за появления больших белых акул и изменения климата.