НАСА объявило новое место посадки на Луну посадочного модуля Peregrine

NASA и Astrobotic объявили о серьезных изменениях в первой миссии лунного корабля Peregrine. Новость, которая появилась всего через несколько дней после подтверждения успешности последних тестов на лендере, касается места посадки на Луне.

Это совершенно неожиданное изменение, поскольку о нем было объявлено незадолго до запуска Peregrine на борту новой ракеты-носителя, разработанной United Launch Alliance (ULA) — Vulcan Centaur. Миссия, запуск которой запланирован на первую половину 2023 года, станет настоящим дебютом как для лунного аппарата, так и для ракеты-носителя. Последняя, как видно на фотографии ниже, в настоящее время собирается на мысе Канаверал в рамках подготовки к WDR, которому она будет подвергнута перед запуском.

Peregrine — это первый посадочный аппарат программы НАСА CLPS, который также (почти наверняка) станет первым американским посадочным аппаратом, прибывшим на Луну примерно за пять десятилетий. На его борту будет находиться до 11 научных приборов из НАСА и американских университетов и исследовательских центров. Первоначально планировалось, что аппарат приземлится в районе Озеро Смерти, расположенного в северо-восточной части видимого лица Луны.

Эта базальтовая лавовая равнина была выбрана Astrobotic для того, чтобы Peregrine мог «комфортно» разместиться на Луне и работать без большого риска. Тем не менее в последние несколько часов НАСА решило изменить этот выбор, предпочтя лунную посадку в районе Gruithuisen Domes, загадочных лунных куполов из кремниевой лавы.

Gruithuisen Domes представляют собой купола, образованные из магмы, богатой материалом, близким по составу к граниту. Кремнистая лава, которая, в отличие от жидких и тонких потоков базальтовой лавы, покрывающей окружающий лунный ландшафт, течет менее однородно.

Они расположены на северо-восточном краю Oceanus Procellarum или Океана Бурь и будут изучены, не ранее 2026 года, другой миссией CLPS. На самом деле, НАСА планирует отправить на Луну набор научных приборов Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE). Цель — изучить происхождение и состав этих загадочных куполов.

Скорее всего, Peregrine снова будет выбран для проведения Lunar-VISE, хотя рассматривается возможность использования GRIFFIN, более крупного аппарата, разрабатываемого компанией Astrobotic.

Несмотря на внезапное известие об изменении места посадки на Луне, недавно появились признаки возможного изменения планов НАСА. Во время презентации в Консультативном комитете НАСА по планетарным наукам 6 декабря 2022 года была представлена карта места посадки лунного аппарата Peregrine.

Именно эта карта показала, что лунный аппарат «удобно» расположился в районе, окружающем Gruithuisen Domes. Возможно, шумиха вокруг Peregrine в связи с последними предпусковыми проверками отвлекла внимание от этой детали, в результате чего ей не придали слишком большого значения. Таким образом, в феврале мы получили три ключевые новости в преддверии запуска:

• Лендер Peregrine объявлен готовым,
• место посадки на Луне окончательно определено,
• пусковая установка Vulcan проходит окончательную сборку.

Три фактора, которые заставляют нас с нетерпением ждать объявления даты запуска с мыса Канаверал посадочного аппарата Peregrine к Луне для одной из самых важных лунных миссий 2023 года.