Сгусток вещества отделился от Солнца и образовал необъяснимый вихрь на северном полюсе звезды

Солнце следует 11-летнему циклу, в течение которого его магнитные поля меняются и изменяют количество активности на его поверхности, влияя, в частности, на количество солнечных пятен. На прошлой неделе комок вещества оторвался от поверхности Солнца и начал кружить вокруг северного полюса звезды почти как гигантский полярный вихрь — и ученые пока не знают, почему.

Солнце представляет собой огромный шар горячего, электрически заряженного газа. Этот газ движется, создавая мощное магнитное поле в соответствии с определенным солнечным циклом: каждые 11 лет или около того магнитное поле Солнца полностью меняется на противоположное. Это означает, что северный и южный полюса Солнца меняются местами. Затем потребуется еще 11 лет или около того, чтобы полюса повернули обратно в «исходную точку».

Солнечный цикл влияет на активность на поверхности Солнца. По мере изменения магнитных полей меняется и количество активности на поверхности звезды. Прогнозы солнечного цикла используются различными агентствами и промышленными группами для предсказания частоты космических погодных бурь всех типов, от радиоотключений до геомагнитных и радиационных бурь.

Кроме того, солнечный цикл важен для определения срока службы спутников на низкой околоземной орбите, поскольку сопротивление спутников коррелирует с солнечным циклом. Конкретно говоря, высокий солнечный максимум уменьшает срок службы спутника, и наоборот.

Недавно космический метеоролог Тамита Сков привлекла внимание общественности, поделившись видео, на котором видно, как протуберанец отделяется от поверхности Солнца и вращается вокруг его северного полюса, словно вихрь мощного ветра. Видео, опубликованное в Twitter, получено из изображений, сделанных Солнечной динамической обсерваторией НАСА. Она сопровождает видео комментарием: «Поговорим о полярном вихре! Материал из северного протуберанца только что откололся от основной нити и теперь течет в массивном полярном вихре вокруг северного полюса нашей звезды«.

ВИДЕО: Формирование вихря вокруг северного полюса Солнца.

Солнечный протуберанец — также известный как нить, если смотреть с солнечного диска — похож на большую, яркую петлю, выходящую наружу с поверхности Солнца. Протуберанцы привязаны к поверхности звезды, в фотосфере, и простираются наружу в горячую внешнюю атмосферу, называемую короной.

Протуберанцы формируются в течение примерно одного дня, а стабильные протуберанцы могут сохраняться в короне в течение нескольких месяцев, петляя в пространстве на сотни тысяч километров. Ученые все еще изучают, как и почему образуются протуберанцы.

Светящийся материал петли — это плазма, горячий газ, состоящий из электрически заряженных водорода и гелия. Плазма протуберанцев «течет» по запутанной и извилистой структуре магнитных полей, порожденных внутренней динамикой Солнца. Вспыхивающий протуберанец возникает, когда такая структура становится нестабильной и вырывается наружу, высвобождая плазму.

Но на прошлой неделе нить буквально отделилась от солнца и образовала вихрь. В то время как астрономы сбиты с толку, Скотт Макинтош, физик-солнечник и заместитель директора Национального центра атмосферных исследований в Боулдере, штат Колорадо, сообщает Space.com, что этот протуберанец возникает на широте 55 градусов от Солнца со строгой регулярностью один раз за солнечный цикл, каждый 11 лет. Тем не менее этот вихрь — явление, которое до сих пор никогда не наблюдалось в случае Солнца.

ВИДЕО: Новые наблюдения за формированием полярного вихря.

Дальнейшие наблюдения показывают, что материалу потребовалось примерно 8 часов, чтобы обогнуть полюс примерно на 60° широты. Это означает, что верхняя граница оценки горизонтальной скорости ветра в этом случае составляет 96 километров в секунду в секунду!

На втором видео, размещенном Тамитой Сков, изображения показывают, что материалу потребовалось около 8 часов, чтобы обогнуть полюс на широте около 60°, что позволяет оценить скорость ветра в этом случае в 96 километров в секунду.

Астрономы, хотя и не знают причины образования вихря, все же предполагают, что протуберанец как-то связан с инверсией магнитного поля Солнца, которая происходит раз в солнечный цикл, как уже говорилось выше.

Ученые регулярно наблюдали, как от этого плазменного сгустка отделяются нити, охватывающие полюса, но до сих пор они никогда не видели, как формируется такой полярный вихрь.

Надежда понять эту необычную активность связана с миссией Европейского космического агентства Solar Orbiter, поскольку она включает в себя наблюдение за Солнцем с орбиты Меркурия. Таким образом, это аппарат может предоставить ценную информацию, не говоря уже о запланированном наклоне его орбиты в 33 градуса, достаточную для разгадки тайны полярного вихря.