Протекает ли эволюция по прямой линии?

Короткий ответ — нет. Не все эволюционные изменения должны быть ответом на внешнее давление отбора. Они также могут быть просто случайными или нейтральными по своей природе. Очень часто эволюция разветвляется, то есть нет одной прямой линии.

Когда мы думаем об эволюции, многие из нас вспоминают эту знаменитую картину:

Однако картина, изображающая эволюцию человека, на самом деле может представлять опасность для нашего общего понимания того, как эволюция происходит на планете. Картинку можно интерпретировать следующим образом: Эволюция — это однонаправленный, прогрессивный процесс, направленный на улучшение видов. По сути, это не так уж далеко от истины.

Итак, что же такое эволюция?

Что такое эволюция?

Эволюция сегодня упоминается или используется в контексте происхождения ранней жизни или в связи с отслеживанием происхождения группы животных.

Интересно отметить, что когда Чарльз Дарвин, отец эволюции, впервые описал механизмы эволюции в своей книге «О происхождении видов», он никогда не использовал слово «эволюция». Вместо этого он описал ее как происхождение с изменениями.

Это также самый популярный ответ на вопрос. Фактически, это то, что большинство людей узнают или думают, когда думают об эволюции. Однако это приводит к некоторым недоразумениям. Во-первых, эволюция означает улучшение или рост. Во-вторых, оно подразумевает, что потомки более развиты, чем их примитивные формы. Такое случайное использование слова «эволюция» представляет собой опасную проблему в научных кругах, поскольку оно продвигает теорию ортогенеза.

Что такое ортогенез?

Ортогенез — это теория прогрессивной или направленной эволюции. Она была придумана Вильгельмом Хааке и оказывает сильное влияние на массовую аудиторию в плане того, как мы рассматриваем и понимаем процесс эволюции.

Ортогенез предполагает, что организмы обладают движущей силой или врожденной и присущей им тенденцией к эволюции в направлении «цели». В общем, мы можем сравнить эту цель со сложностью жизни.

В ранних вариантах ортогенетической теории ее сторонниками были выдающиеся ученые, например, Жан Батист Ламарк.

Ламарк даже придумал свою двухфакторную теорию, чтобы еще больше высказать свое мнение о справедливости ортогенеза. Он выдвинул два условия: первое заключалось в том, что «усложняющая сила» побуждает животных развиваться в направлении более высокого плана тела; а второй заключался в том, что адаптивные силы также заставляют животных изменять план своего тела в зависимости от обстоятельств (второй фактор чаще называют теорией использования и неиспользования).

Тем не менее только Вильгельм Хааке в 1893 году впервые использовал слово «ортогенез» в отношении направленной или прогрессивной эволюции. При этом Хааке не был сторонником ортогенеза. На самом деле, помимо того, что он придумал этот термин, он не внес большого вклада в развитие этой идеи. Другой ученый, Теодор Эймер, популяризировал и оживил теорию ортогенеза. Он сделал это, придав ей смысл; буквально, он был первым человеком, который дал ей подлинное определение.

Согласно Эймеру, ортогенез был законом, который управлял эволюционным развитием. Он считал, что эволюционное развитие направлено к чему-то, и эта направленность всегда заметна.

Подумайте об этом так: если животное А уступает животному Б, то, согласно ортогенетической теории, это означает, что животное А эволюционирует в животное Б.

К середине XX века такие ученые, как Эрнст Майр и Джордж Гейлорд Симпсон, пытались изменить ортогенетическое представление об эволюции. Майр зашел так далеко, что назвал ортогенез «[…] какой-то сверхъестественной силой […]» и надеялся запретить его использование в научных журналах.

Насколько сильно ошибается ортогенетическая теория?

Ортогенетическая теория опирается на ряд устаревших принципов.

Один из этих принципов касается однонаправленности эволюции. Сторонники ортогенеза часто утверждают, что природа эволюции по своей сути благотворна или прогрессивна в одном направлении.

Это не всегда верно по двум причинам. Эволюция может быть прогрессивной по своей природе (или отвечать потребности, или цели в окружающей среде), но это не всегда означает, что эволюционные изменения всегда благоприятствуют прогрессии.

В принципе, не все эволюционные изменения должны быть ответом на внешнее давление отбора. Они также могут быть просто случайными или нейтральными по своей природе.

Возьмем, к примеру, рудиментарные органы. Если бы мы верили ортогенетической теории (точнее, ламарковской теории использования и неиспользования), рудиментарные органы просто погибли бы. Тем не менее у человеческих тел все еще есть аппендиксы, зубы мудрости и избыточные мышцы ушной раковины.

Во-вторых, даже если бы эволюция была прогрессивной, она не является однонаправленной. Напротив, она сильно разветвлена!

От общего предка потомки могут разойтись в разные стороны. Скажем, животные А и В произошли от животного С. Животное А специализировалось на питании зерном, а животное В — на питании более мелкой добычей. Мы не можем экстраполировать, что животное А эволюционно уступает животному В или наоборот. Они просто развивались в разных направлениях.

Хорошим примером этого является эволюция приматов. Как бы мы ни притворялись, люди — это животные. Точнее, мы — приматы. В какой-то момент в прошлом мы отклонились от наших братьев и сестер приматов, таких как шимпанзе или бонобо, в другом направлении эволюции. Это не означает, что люди более развиты, чем шимпанзе. Скорее, из этого можно сделать вывод, что и люди, и шимпанзе, и бонобо продолжали эволюционировать, но в разных направлениях.

Кроме того, ортогенез означает, что из-за однонаправленности эволюции предки биологически менее сложны или «менее развиты», чем их новые потомки.

Когда Дарвин дал свое первое определение эволюции как происхождения с изменением, он мог бы выбирать слова более тщательно. Современный консенсус вокруг эволюции можно сформулировать просто как изменение во времени.

Такие механизмы, как мутация, отбор, генетический дрейф и поток генов, опосредуют эволюцию видов.

Однако в отношении эволюции необходимо сделать важное различие. Эволюция не приводит к появлению все более совершенных животных.

На самом деле, она даже не является чисто направленной. Естественный отбор, эволюционный механизм, является направленным, но другие механизмы, такие как мутации и поток генов, носят случайный характер.

Эволюция видов не идет по прямой линии. Проще всего понять эволюцию на основе диверсификации видов и удивительной ветвистости нашего древа жизни.