Россия работает над будущим расширением своего сегмента Международной космической станции. Расширение американского сегмента прекратились во время завершения программы Space Shuttle в 2011 году, расширение же российского сегмента должно возобновиться уже в середине следующего года.
С момента запуска программы Международной космической станции (МКС) в 1990-х годах Россия намеревалась расширить свой сегмент МКС. Первым предложенным модулем была Science Power Platform, также известная как NEP, предназначенная для обеспечения дополнительной энергией МКС.
Он состоял бы из двух частей — небольшого герметичного модуля и фермы с солнечными батареями, радиаторами и роботизированной рукой. Восемь солнечных батарей генерировали бы достаточно энергии, чтобы положить конец частичной зависимости российского сегмента от солнечных батарей американского сегмента.
Однако NEP был отменен в 2004 году из-за недостатка финансирования. В том же году акцент был перенесен с него на новый модуль Наука.
Наука — также известный как Многоцелевой лабораторный модуль, или MLM — должен был быть построен на базе незаконченной резервной копии для существующего модуля «Заря». По планам это будет основной российский научно-исследовательский модуль с дополнительными жилыми помещениями для космонавтов.
Наука будет иметь солнечные батареи, радиаторы и роботизированную руку, разработанную для NEP.
Дата запуска «Науки» страдала от задержек. В 2013 году был обнаружен протекающий клапан, что потребовало замены клапана и также удаление загрязнений во всех трубопроводах топливной системы.
В 2014 году истек срок гарантии на двигатели модуля, что потребовало их замены.
В 2017 году металлическая пыль была обнаружена уже и в топливных баках модуля. Текущие графики планирования полетов к МКС показывают на планируемую дату запуска «Науки» на июнь 2020 года. Однако эта дата может быть отодвинута на еще более поздние сроки из-за замены топливных баков.
После Науки вторым новым русским модулем будет узел Причал, ранее известный как Узловой модуль. Причал — это сферический стыковочный узел с шестью стыковочными портами, один из которых будет прикреплен к нижней части Науки.
Причал позволит стыковать дополнительные космические корабли «Союз» и «Прогресс» со станцией, а также будущие модули станции.
Запуск Причала на модифицированном космическом корабле «Прогресс» запланирован на декабрь 2020 года. Однако старт будет зависеть от запуска модуля «Наука».
Третий новый российский модуль — Science-Power Module-1 — также известный как SPM-1 или NEM-1. Россия приступила к их (два модуля) разработке после отмены НЭПа, при этом НЭМ берет на себя многие из обязанностей НЭПа. Поскольку НЭМ были бы сконструирован с чистого листа, в его основе использовать более современные системы.
В настоящее время финансируется и запланирован к запуску только один NEM, обозначенный NEM-1.
Конструкция NEM-1 чем-то напоминает NEP. Модуль состоит из герметичной секции, хотя и значительно большей, чем в NEP, и негерметичной секции.
Герметичная секция включает в себя помещения для экипажа, медицинское оборудование, системы жизнеобеспечения и стойки с полезной нагрузкой. Негерметичная секция содержит большие солнечные панели, антенну спутниковой связи, радиаторы и внешние крепления полезной нагрузки.
Модуль будет содержать универсальную систему стоек полезной нагрузки, аналогичную той, которая используется в модулях сегмента США. Это позволит легко заменить медицинскую, научную и спортивную аппаратуру экипажем.
РКК «Энергия», ответственная за разработку трех новых российских модулей, завершила испытания герметичной секции NEM-1 25 июня 2018 года, а негерметичной секции в феврале 2019 года.
Испытания прошли успешно, подтвердив, что модуль будет работать в течение 15 лет. Два тестовых аппарата будут позже преобразованы в симуляторы для использования в лаборатории с нейтральной плавучестью.
Согласно недавнему графику планирования МКС, NEM-1 будет запущен ракета-носителем «Протон» и пристыкован к Причалу в июне 2021 года — хотя многие источники указывают на дату запуска 2022 года.
Из-за большого размера модуля для установки на Протон потребуется специальный обтекатель. Обтекатель будет состоять из двух частей — нижней цилиндрической части, закрывающей негерметичную часть NEM-1, и конической части, закрывающей верхнее стыковочное отверстие.
Сторона герметичной секции останется открытой. Испытания в аэродинамической трубе проводились на моделе обтекателя еще в 2014 году.
После присоединения NEM-1 к МКС расширение русской секции будет завершено. В прошлом Россия планировала отсоединить свой сегмент и превратить его в независимую космическую станцию, которая называется OPSEK — Orbital Piloted Assembly and Experiment Complex (Орбитальный пилотируемый сборочно-экспериментальный комплекс). Однако в 2017 году было подтверждено, что больше этот вариант не рассматривается.
В целом три новых модуля увеличат внутренний объем российского сегмента примерно на 60 процентов. Наука и NEM-1 значительно расширят производство электроэнергии в российском сегменте, прекратив зависимость от дополнительной мощности американского сегмента.
