Компания SpaceX успешно запустила ракету-носитель Falcon 9 c космическим грузовиком Dragon, который доставит на Международную космическую станцию около 2,5 тонны грузов и оборудования, в том числе стыковочный узел IDA-3 (International Docking Adapter), к которому смогут причаливать пилотируемые корабли самой SpaceX и Boeing, а также американский космический 3D-биопринтер. Трансляция запуска шла на канале SpaceX в Youtube.
Запуск первоначально планировался на 8 июля, но несколько раз переносился, в частности, из-за плохой погоды в районе стартовой площадки на мысе Канаверал. Наконец, в пятницу, в 01:02 по московскому времени ракета стартовала. Через 10 минут после старта корабль Dragon отделился от второй ступени ракеты и отправился в самостоятельный полет к МКС. Для этого корабля это будет уже третье посещение станции. Первая ступень ракеты благополучно совершила посадку на наземную площадку неподалеку от места старта — для нее это был второй полет в карьере. Стыковка Dragon c МКС планируется на вторую половину дня в субботу, 27 июля.
В негерметичном «багажнике» корабля находится стыковочный узел IDA-3, созданный с участием РКК «Энергия». В середине августа этот стыковочный узел будет установлен на американском модуле Harmony во время выхода в открытый космос, который проведут астронавты NASA Ник Хейг и Дрю Морган. Летом 2016 года на этом модуле был установлен однотипный стыковочный узел IDA-2 — к нему во время первого испытательного полета стыковался пилотируемый корабль Crew Dragon.
Установка узла будет означать, что станция полностью готова к началу полетов пилотируемых кораблей, созданных коммерческими компаниями для доставки экипажей на МКС в рамках программы Commercial Crew Development. Первый полет корабля Crew Dragon с экипажем планировался на этот июль, но из-за взрыва корабля при наземных огневых испытаниях запуск был отсрочен как минимум до конца 2019 года, и скорее всего состоится уже в 2020 году. Первый старт корабля Starliner компании Boeing без экипажа тоже неоднократно переносился и сейчас планируется на 17 сентября.
В числе научного оборудования, которое доставит на МКС корабль Dragon — эксперимент Biorock, в рамках которого планируется исследовать взаимодействие жидкостей, минералов и микроорганизмов в условиях микрогравитации. Полученные при этом данные помогут разработать технологии добычи полезных ископаемых на Луне или Марсе.
Кроме того, на МКС будет доставлен американский биопринтер BioFabrication Facility, который будет печатать ткани из живых клеток. Эти эксперименты могут помочь разработать метод печати целых органов для последующей пересадки человеку. Ранее российские космонавты уже проводили эксперименты по печати живыми клетками на борту МКС. Корабль также привезет на станцию оборудование для изучения роста мха и индуцированных стволовых клеток.
Для полетов за пределы низкой околоземной орбиты NASA строит пилотируемый корабль «Орион». Сейчас его сборка уже подходит к концу, его первый полет планируется на 2020 год. Позднее, в 2024 году, корабль должен отправить первый экипаж на лунную орбитальную станцию Lunar Orbital Platform — Gateway. Подробнее о ней можно узнать в нашем материале «Промежуточная станция».
Сергей Кузнецов
