Пещеры Анкор Черч оказались раннесредневековой кельей

Пещеры «Якорной церкови» (Анкор Черч) в графстве Дербишир были домом свергнутого англосаксонского короля Нортумбрии, правившего в IX веке, заявили археологи Королевского сельскохозяйственного университета (Royal Agricultural University, RAU)

Пещеры были высечены в XVIII веке в обнажении песчаника Кепер, недалеко от современной деревни Инглби. В последнем исследовании, опубликованном в трудах «Спелеологического общества Бристольского университета» (University of Bristol Spelaeological Society, UBSS), исследовательская группа датировала пещеру ранним средневековьем в IX веке нашей эры.

Это делает ее, вероятно, старейшим нетронутым внутренним интерьером в Великобритании – с дверями, полом, крышей, окнами и т. д. – и, более того, в нем вполне могли жить люди, король, ставший святым!, — сказал научный сотрудник Королевского сельскохозяйственного университета Эдмунд Саймонс.

Саймонс добавил, что используя подробные измерения, съемку с беспилотника и изучение архитектурных деталей, ученым удалось реконструировать первоначальный план трех комнат и молельни, выходящей на восток, или часовни, с тремя апсидами.
Пещера имеет саксонскую архитектуру, аналогичную тем, что были найдены в саксонском склепе в соседней деревне Рептон, и имеет легендарную связь со святым Хардульфом, о чем свидетельствует фрагмент из книги XVI века, в которой говорится: «В то время у Святого Хардульфа была келья в скале недалеко от Трента».

Ученые отождествляют святого Хардульфа с королем Эрдвульфом из Нортумбрии, который был свергнут в 806 году и провел последние годы своей жизни в изгнании в Мерсии. Святой Хардульф умер около 830 года и был похоронен в Бридоне на холме в графстве Лестершир, всего в пяти милях от места пещеры.

Архитектурное сходство с саксонскими зданиями и задокументированная связь с Хардульфом/Эрдвульфом убедительно доказывают, что эти пещеры были построены или расширены для размещения изгнанного короля, – добавил Саймонс.

Исследователи заявили, что для свергнутой саксонской королевской семьи не было ничего необычного в том, чтобы посвятить свою жизнь религиозному поклонению, живя в пещере отшельником, обретая святость и в некоторых случаях канонизацию.
В настоящее время планируется провести дополнительные археологические и научные датировки, чтобы подтвердить архитектурные свидетельства.