Краткие новости: новая генная терапия, засуха в Европе и фотонное кольцо черной дыры

Засуха обнажает ‘Испанский Стоунхендж’ для изучения

Ученые спешат исследовать 7000-летний каменный круг в центральной Испании, который десятилетиями был затоплен водохранилищем и был обнаружен после того, как засуха, охватившая Европу, понизила уровень воды. Получивший прозвище “Испанский Стоунхендж”, хотя на 2000 лет старше британского каменного круга, дольмен Гуадалпераля

был описан археологами в 1920—х годах. Около 100 стоячих камней высотой до 1,8 метра, расположенных вокруг овального открытого пространства, были погружены в водохранилище Вальдеканьяс после строительства плотины на реке Тежу в 1963 году. С тех пор вода отступала несколько раз, последний раз в 2019 году, когда археологи работали над созданием цифровой записи этого места. На этот раз они надеются лучше понять гравюры на камнях, которые включают человеческую фигуру и волнистую линию, и задокументировать любые дальнейшие повреждения пористого гранита памятника. Засуха затронула и другие исторические места по всей Европе, такие как римский форт в Испании, немецкие военные корабли времен Второй мировой войны на реке Дунай и “голодные камни” с датами, выгравированными людьми, страдающими от голода, вызванного прошлыми засухами — в Дунае, Эльбе и других реках.

Генная терапия заболевания крови

Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США на прошлой неделе одобрило генетическое лечение заболевания крови бета-талассемии, что стало третьей в США генной терапией редкого заболевания. Заболевание вызывает низкий уровень гемоглобина и тяжелую анемию, а регулярные переливания крови, используемые для его лечения, могут вызвать накопление железа, которое повреждает органы. Новое лечение Zynteglo от производителя bluebird bio основано на том, что вирус доставляет ген гемоглобина в клетки костного мозга пациента, выращенные в культуре; затем клетки вводятся обратно в организм. В ходе клинических испытаний 89% пролеченных пациентов больше не нуждались в переливаниях. Zynteglo получил европейское одобрение в 2019 году, но был снят с рынка после того, как страны отказались от высокой цены; в Соединенных Штатах это будет стоить 2,8 миллиона долларов за однократное лечение, что делает его одним из самых дорогих лекарств в истории. Bluebird тестирует другой продукт, который использует тот же метод для лечения серповидноклеточной анемии, которая в Соединенных Штатах встречается чаще, чем талассемия.

Как кролики вторглись в Австралию

Согласно результатам генетического исследования, большинство австралийских кроликов, которые стали бичом сельскохозяйственных культур и местных растений, произошли от единственного завезенного фермером в 1859 году. Кроликов неоднократно привозили в Австралию, в том числе на борту первого флота британских кораблей, достигших Сиднея в 1788 году. Но судьбоносное знакомство произошло в 1859 году, когда родственники в Англии Томаса Остина, богатого поселенца, прислали ему кроликов, которых он использовал для создания колонии в своем поместье за пределами Мельбурна. Эти животныевозможно, внесли свой вклад в колонизацию континента: ДНК их современного потомства включает в себя большое количество от диких предков, что, возможно, дало потомству Остина адаптивное преимущество в Австралии, говорится в исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Полученные результаты могут помочь усилиям по поиску новых способов контроля популяции кроликов в стране и, возможно, их искоренению.

Обнародовано «фотонное кольцо» Черной дыры

Подобно реставраторам, обнаруживающим скрытое изображение под старым мастером, астрофизики переработали данные, использованные для создания первого изображения черной дыры, и отсеяли свет от ее “фотонного кольца”.Четкий, яркий круг (вверху справа) показывает фотоны, удерживаемые на узкой орбите вблизи края горизонта событий, точки, в которой даже свет не может избежать гравитации черной дыры. Чтобы раскрыть кольцо, исследователи повторно проанализировали ставшее культовым изображение сверхмассивной черной дыры в соседней галактике M87, опубликованное в 2019 году телескопом Event Horizon. На этом изображении (вверху слева) видна нечеткая огненная полоса света, которая объединяет фотоны, вылетающие из кольца, и выбросы вещества, вращающегося вокруг черной дыры. Новые алгоритмы смогли выделить только фотоны, которые исходили из кольца. На прошлой неделе исследователи сообщили в Astrophysical Journal, что размер, структура и неизменная природа кольца полностью соответствуют теоретическим предсказаниям, подтверждая способность сильной гравитации изгибать свет в узкую кривую.