Тепловой зонд марсианского аппарата InSight начинает заглубление в грунт

Самозаглубляющийся тепловой зонд марсианского посадочного аппарата НАСА InSight встретился с препятствием при попытке проникновения под поверхность Красной планеты.

28 февраля ученые миссии впервые начали операцию по бурению марсианских пород для заглубления теплового зонда Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) аппарата InSight. После 400 ударов бойка, сделанных на протяжении четырех часов, инструмент смог проникнуть на глубину от 18 до 50 сантиметров под поверхность планеты – однако встретившиеся на пути препятствия замедлили продвижение, сообщили члены научной команды миссии.

«На пути зонда, по-видимому, встретился камень, наклоненный под углом примерно 15 градусов. Зонд отодвинул этот камень в сторону и прошел мимо него», — рассказал руководитель проекта HP3 Тильман Спон (Tilman Spohn) из Германского центра авиации и космонавтики в сделанном заявлении.

«Затем зонд добрался до еще одного камня, находящегося на большей глубине, прежде чем подошел к концу запланированный четырехчасовой этап бурения, — добавил Спон. – Испытания, проведенные на Земле, показали, что зонд способен отодвигать относительно небольшие камни в сторону, однако это значительно снижает скорость его продвижения».

В конечном счете тепловой зонд аппарата InSight должен быть опущен на глубину в 5 метров. Зонд оснащен множеством температурных датчиков, которые позволят измерять тепловые потоки относительно глубоко под поверхностью планеты, где влияние колебаний температур, связанных с освещением поверхности Марса Солнцем значительно снижено. Поскольку при бурении пород выделяется тепло, ученые миссии InSight проводят бурение не более чем по 4 часа за один раз, после чего в течение двух марсианских суток, или солов (24 часа 40 минут), инструмент естественным образом охлаждается.